"Rotary je organizacija svetovno povezanih poslovnežev in članov iz različnih poklicev. Ti skrbijo za dobrodelne dejavnosti, v svojih poklicih vzpodbujajo visoka etična merila in pomagajo širiti dobro voljo ter mir na svetu."
Cilj Rotarija je "vzpodbujati in krepiti ideale nudenja pomoči kot temelja dragocenih podvigov". Ideale nudenja pomoči krepimo z razvojem poznanstev kot priložnosti za dobrodelne dejavnosti: s promocijo visokih etičnih meril v poslu in v poklicu; prek nudenja pomoči v svojem osebnem, poslovnem in skupnostnem življenju; s pospeševanjem mednarodnega razumevanja, dobre volje in miru.
Kolo - Rotarijski simbol
Od prvih dni je simbol rotarijstva kolo. Chicaški rotarijec in graver Montague Bear je prvi, da bi ponazoril prah in gibanje, le v nekaj potezah narisal preprosto vózno kolo. Za kolo so trdili, da je prispodoba "civilizacije in gibanja".
Nastanek
Prvo srečanje in ustanovitev rotarijskega kluba je bilo 23. februarja 1905 v Chicagu, Illinois (ZDA) na pobudo odvetnika Paula Harrisa. Leta 1910 so ustanovili prvo združenje rotarijskih klubov, ki je Paula Harrisa izbralo za svojega prvega predsednika. Leta 1916 je v ZDA delovalo že 16 klubov in povezali so se v organizaciji z imenom Narodno združenje rotarijskih klubov. Nekaj let kasneje so ime združenja spremenili v Mednarodno združenje, ker so obstajali že klubi v Winnipegu v Kanadi in še v Angliji, na Irskem in na Škotskem. Leta 1922 so ime skrajšali v Rotary International.
* Prvi rotarijski klub v "neangleško govoreči" državi so ustanovili v Havani (Kuba).
* Prvi rotarijski klub v Sloveniji so ustanovili v Mariboru 14.3.1931.
Rotarijski slogani
Prvi slogan, ki najbolje označuje filozofijo Rotary Internationala, je iz leta 1911: "Največ pridobi, kdor najbolj pomaga" ("He Profits Most Who Serves Best"). Malo kasneje so sprejeli: "Ne sebičnost, temveč pomoč" ("Service, Not Self"). Leta 1950 so za uradna rotarijska slogana proglasili "He Profits Most Who Serves Most" in "Service Above Self". Od leta 1989 je rotarijski glavni slogan "Service Above Self” (Nesebična pomoč), saj najbolje ponazarja filozofijo nesebičnega prostovoljnega nudenja pomoči.
Preizkus štirih vprašanj
Predsednik Rotary Internationala Herb Taylor v letih 1954/55 je uvedel tudi "preizkus štirih vprašanj". Sporočilo tega preizkusa morajo poznati vsi rotarijci in mu slediti.
"Kadar o čem razmišljamo, ali naj bi to naredili, se vselej vprašajmo:
